川普正以精神操控的手段毁坏美国
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川普正以精神操控的手段毁坏美国
川普是制造混乱的代理人，而混乱最终会造成对人的伤害。
作者：彼得·韦纳（Peter Wehner，作家，曾为三任共和党总统撰写演讲稿。他是三一论坛的高级研究员。他是《纽约时报》的特约评论作家，也是《大西洋月刊》的特约编辑）
日期：2025年4月5日编译：临风
Trump Is Gaslighting Us
Trump is an agent of chaos, and chaos has a human cost.
The Atlantic (www.theatlantic.com)
第一届川普政府始于一场谎言。
2017年1月21日，时任总统唐纳德·川普的新闻秘书肖恩·斯派塞（Sean Spicer）宣称，川普的就职典礼吸引了有史以来最多观众。照片却清楚地显示，这一说法是虚假的；川普的前任贝拉克·奥巴马在他首次就职时吸引的人群要多得多。但这似乎并不重要。
“这些试图削弱就职典礼热度的行为是可耻且错误的，”斯派塞说道。
从某种意义上说，斯派塞的谎言微不足道。但从另一个角度看，它又至关重要，因为它是对一个可以被验证的事实的否认。时任川普总统顾问凯莉安·康韦（Kellyanne Conway）为斯派塞辩护时，留下了那句著名的话：“他是在提供‘另类事实’。”仿佛可观察的现实就像热蜡，可以随意捏塑。
快进八年，川普再次成为总统。《大西洋月刊》主编杰弗里·戈德堡（Jeffrey Goldberg）意外被加入了一个私人群聊——使用的是非政府通信应用软件Signal——该群聊中，川普政府官员正在讨论对也门的轰炸行动计划。戈德堡对此次鲁莽且危害极大的国家安全漏洞进行了报道。但川普政府并没有承认错误，也未承诺将加以解决，而是本能地采取了他们一贯的策略：攻击、抹黑、狡辩。
“他是个无耻之徒，你知道的，但属于顶级的那种，”川普谈到戈德堡时说。“他的杂志正在走下坡路。”国防部长皮特·赫格塞思是那个在群聊中分享最敏感信息的人，他在攻击戈德堡时堆砌了一层又一层的谎言：“你说的是一个欺骗性强、早已失信的所谓记者，他的职业就是不断兜售骗局。”
他还补充道：“根本没人讨论什么战争计划。”白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特在社交媒体上表示：“这整篇报道又是一个由川普仇敌炮制的骗局，他以煽情和歪曲而闻名。”一位又一位高级官员坚称这件事根本不值一提。他们信誓旦旦地保证，这些信息并没有泄露什么危险内容。
但事实并非如此。
《华盛顿邮报》报道称：“国防部长皮特·赫格塞思在Signal群聊中发布的对也门袭击的时间表，根据五角大楼的规定，应该属于高度机密，相关细节本应限制在一个有专属代号、访问权限极为严格的特殊隔离渠道中，前国防部官员如是说。”福克斯新闻的国家安全首席记者詹妮弗·格里芬（Jennifer Griffin）也报道说，一位前国防部高级官员告诉她，群聊中出现的那类信息“可能会让敌方有机会移动目标，并增加对美军的致命打击”。
国家安全顾问迈克·沃尔茨是那个误将戈德堡加入群聊的人，他说：“我可以百分之百确定：我根本不认识这个人，”还表示“即便在警察辨认行列中撞见，我也认不出他。”然而，很快就有一张照片曝光，显示两人曾在2021年的一个活动中站在一起。
面对特朗普政府制造的迷雾，戈德堡——起初他只是大致描述了群聊中所涉及信息的性质，并未给出具体细节——最终决定公开聊天内容，以便公众自行判断。而川普政府呢？他们依旧希望你相信，二加二等于五。
“煤气灯效应”
在1944年的电影《煤气灯下》（Gaslight）中，一位年轻女子宝拉·奥尔奎斯特爱上并嫁给了一位年长男子格雷戈里·安东。在电影的发展过程中，格雷戈里——狡猾、阴郁又富有魅力——一步步欺骗宝拉，让她相信自己正在发疯。
他通过操控她的记忆，指责她藏匿画作、偷窃东西，隔离她，使她丧失自我价值感和自信心，并否认现实。他的一个著名伎俩就是悄悄调暗或调亮家中的煤气灯，再坚持说是宝拉在幻想这些变化。
电影结尾时，宝拉终于发现自己一直被格雷戈里欺骗。原来他是个谋杀犯，企图让宝拉被送进精神病院，从而掌控她的财产。破解这起案件的侦探对宝拉说：“你不是疯了，而是被人一步步、有计划地逼疯。”
这部电影为我们带来了“煤气灯效应”（gaslighting）这个术语，描述了一种特定类型的心理操控。为了奏效，煤气灯式的操控需要让受害者陷入极度迷失，使其开始怀疑自我，感到困惑，并对自己感知到的现实产生质疑。临床心理学家指出，在煤气灯效应的过程中，受害者不仅会否认现实，甚至会逐渐接受施害者所制造的虚假现实。
煤气灯操控者善于操纵和控制，乐于贬低他人、贬损羞辱。他们擅长否认、撒谎和投射责任。有时候，如果他们足够幸运，也足够高明，他们甚至可以进入白宫。当这种人掌权时，原本只会降临在个体身上的恐怖，就会波及整个国家。
这时，庞大的联邦政府机器，在外部组织和媒体平台的配合下，变成一场持续不断的大规模虚假信息战。其目的在于制造不信任、混乱和迷失感，腐蚀人民对公共机构的信任，削弱大众对现实的认知。终极目标是分裂和削弱公民社会，让它丧失动员和凝聚的能力。
当“客观事实”不再存在，当每个人都可以凭空编造属于自己的现实、剧本和“真相”时，专制者就会如鱼得水。
“现代宣传的目的不仅仅是为了误导或推动某种议程，”俄罗斯民主运动领导人加里·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov）在2016年写道，“它的真正目的是耗尽你的批判性思维，摧毁真相。”
如何走出认知危机？
随着虚假信息愈演愈烈，越来越多的个人与机构选择沉默，这时，说出真相的人就显得尤为重要——哪怕只是为了让那些不相信宣传的人知道：他们没有疯，他们并不孤单。
这些人需要为他们的同胞，做那位警探曾为宝拉·奥尔奎斯特所做的事。
要走出美国当前的“认知危机”——一个没有共识现实、一个社会无法再判断真相为何物的状态——绝非易事，也绝非短期内可以完成的目标，尤其是考虑到川普政府还将执政超过1350天。重建“真相”的任务是一个跨世代的工程，需要多个部分协力拼合。
这要从提出正确的问题开始，比如卡尔文大学（Calvin University）历史教授克里斯廷·杜·梅兹（Kristin Du Mez）最近提出的这个问题：“当虚假信息如此普遍，当那么多人愿意相信谎言、对眼前的现实视而不见时，我们作为公民，又该如何在民主中参与？当那么多人愿意每次都无条件站队、抛弃一切价值观时，我们该怎么办？”
越来越多感到无力的人也向我问过类似的问题：“除了投票、给议员打电话之外，作为一名普通公民，我还能做些什么，才能在川普对我们制度和真相的攻击下保护美国民主？”
我一直在努力寻找答案，我向许多值得信赖的人请教，他们也同样苦苦思索。我尚未获得一份切实可行的解决方案清单。但我可以肯定的是，所有答案的基础，所有行动计划的前提，必须是知识。
这意味着我们要向那些研究虚假信息历史的专家求助，比如托马斯·里德（Thomas Rid），他能告诉我们历史上社会是如何面对这些挑战的；向政治心理学家求助，比如澳大利亚的凯伦·斯坦纳（Karen Stenner），她能帮助我们构建一种语言体系，让我们能与那些被谎言和扭曲包围的人对话；向心理学和神经科学专家求助，比如杰伊·范·巴维尔（Jay Van Bavel），他的研究涉及群体认同、社会动机、合作、群体偏见以及社交媒体等议题。
这也包括向认知科学家求助，比如史蒂文·斯洛曼（Steven Sloman）和菲利普·费恩巴赫（Philip Fernbach），他们研究人类如何推理、决策、形成态度和信念；向科学哲学家求助，比如凯琳·奥康纳（Cailin O’Connor）和詹姆斯·欧文·韦瑟罗尔（James Owen Weatherall），他们指出社会力量是错误信念长期存在的关键原因；向彼得·波梅兰采夫（Peter Pomerantsev）求助，他专注于如何克服数字时代的虚假信息和社会极化；以及向政治学家布兰登·奈汉（Brendan Nyhan）求助，他的研究领域包括误解与阴谋论的形成机制。
虚假信息领域的专家表示，我们对不同类型的虚假信息、受众是谁、为何被锁定、以及其传播机制已经有了相当多的了解。但我们尚不知道，或者说还不知道，要如何真正阻止它的蔓延。（几年前被寄予厚望的一些干预措施——比如事实核查、警告标签、数字素养培训——如今的效果并不一边倒，成果喜忧参半。）
“那些能摧毁信任的机制在过去十年间迅速扩张，而那些能重建信任的机制，却根本没有扩展的能力，”匹兹堡大学历史教授、虚假信息研究者拉拉·普特南（Lara Putnam）在接受《纽约时报》采访时这样说。如何扩大信任与真相的影响力，是我们这个时代最核心的挑战之一。
这需要无数个体与群体携手合作，坚持去看见真实世界的样子。把它想象成一种持不同政见者的运动——一场美式团结运动（American Solidarity movement）。
希望在何方？
我有一种预感，或者说，至少是一种希望。当唐纳德·川普的恶意与他的无能交织在一起时，公众的幻灭感将会加深。我们已经开始看到这种迹象，比如公众对埃隆·马斯克的愤怒正转向特斯拉本身；又比如在一些红州的市政厅会议上，共和党国会议员面对的已不仅是焦虑，更是愤怒。他们甚至被告诫不要再举办面对面的选民见面会。我们也在股市崩盘引发的恐慌中看到了这种情绪，这场危机正是川普肆意妄为的关税政策造成的——它不仅正在破坏全球贸易体系，也正在瓦解美国主导的世界秩序。
我可以想象，在川普对美国民众所施加的伤害不断累积的同时，会有更多的愤怒与反抗随之而来——而且远不止如此。
川普是混乱的代言人，而混乱，终究要由人类来承担代价。
如果公众对川普、对马斯克、对这一整场荒诞马戏团的幻灭，最终汇聚成一场广泛的抗议运动，那或许将成为一个转折点——不仅是对川普政策的反对，更是对他几乎每时每刻所传播的令人眩晕的虚假信息的全面抵抗。
我一直在思考一个问题：美国人究竟还要多久，才会停止容忍这种永无休止的冲突与敌意——这种撕裂不仅出现在公民之间，甚至蔓延到了家庭内部。这种敌意在川普时代成了生活的常态。
也许答案是：当人们的生活质量开始实实在在地下降时，他们就会停止忍耐；当本可预防的疾病开始蔓延；当汽车价格、鸡蛋价格飞涨；当人们的退休账户（401k）开始出现大幅缩水。
在那一刻，川普式的虚无主义也许会失去它的吸引力；他那场建立在谎言上的信息战也许会开始土崩瓦解；而人们或许会再次意识到：生活在真相之中，要远远好过活在谎言之内。
这场戏剧还有很长的路要走，但如莎士比亚所言：“时间的风车，终会带来它的报复。”（The whirligig of time brings in his revenges.）
作者简介：
编辑：一民
