中国经济经历了长期快速发展后的潜力如何？这成为对中国未来经济发展趋势作出判断必须面对的一个问题。改革开放后，中国经济进入增长的快车道，与中国经济发展潜力释放有着很大关系。如人口红利、各种经营主体积极性空前释放，等等，发挥出推动中国经济增长的强大动力。在经历了40多年的经济高速增长后，原有的经济发展潜力释放效应递减，与此同时积累了许多新的经济发展潜力，并成为中国经济进一步增长的新动力。
从人口优势转向人才优势，是中国经济进一步增长的新潜力。1978年中国的高等教育毛入学率为1.55%，2022年中国的高等教育毛入学率提高到59.6%。大学生入学人数从1978年的37万人增加到2022年的1014.5万人，在校大学生人数更是达到3659.4万人，排世界第一位。高水平人才数量增长带来巨大人力资本积累，成为未来中国经济增长最可靠的因素。从技术引进到科技自立自强，是中国经济可持续增长的新引擎。改革开放后，中国的技术进步借助技术引进、吸收和创新而加速，且不断提升经济增长的全要素生产率。时至今日，中国的技术进步路径出现了一些新情况。随着国际经济格局的全球化趋势逆转，特别是一些国家针对我国的单边技术限制，改变了我国的技术进步路线，突出了科技自立自强的重要性，也坚定了我国走科技自立自强的决心。比较幸运的是，我国在过去的技术进步过程中，积累了大量科技人才，跻身到科技创新国家的行列，又有研发资金大量投入，形成了深厚的科技创新潜力。据中国科协创新战略研究院发布的《中国科技人力资源发展报告（2020）》，截至2020年底，我国科技人力资源总量为11234.1万人，居世界首位。由中国科学技术发展战略研究院发布的《国家创新指数报告2022—2023》指出，2023年中国创新能力综合排名上升至世界第10位。作为科技创新重要支撑的科技投入，在2022年达到30782.9亿元，排世界第二位。科技自立自强的前景非常光明，引领中国经济增长的潜力十分强劲。从高能耗发展转向绿色发展，开辟中国经济换道发展的新空间。近代工业革命以来，石化能源成为工业和经济发展依托的重要资源。然而，石化能源长期大量的消耗，带来经济增长和财富积累的同时，也带来困扰人类的气候变化问题。气候变化成为全球最大的挑战，为此，绿色发展成为各国未来不可替代的选择。中国在这场新能源革命中走在了世界前列，为能源革命积累了技术，也形成领先的产业，从而开辟了广阔的经济发展空间，成为未来中国经济可持续发展的巨大潜力。
