1863年随着美国南北战争的结束，遭受了两个半世纪奴役的美国非洲裔终于获得了自由。四百万黑奴一夜之间成了自由人，1870年他们也获得了美国公民权和投票权。
国会下一个问题是：非洲来的移民，是否可以加入美国籍？

麻省参议员萨姆纳：加入美国籍不限族裔
1870年7月，参议院讨论给非洲移民入籍权利法案时，麻省共和党参议员萨姆纳（Charles Sumner）提出了一项修改：去掉1790年美国入籍法中 “白色人种” 这个字眼，这样加入美国籍就不受人种的限制，10万华人就将获得加入美国籍的资格。

图1. 萨姆纳塑像在哈佛老校园门口

“禁止华人入籍就等于放弃了美国的道德立场”
威斯康星州参议员卡宾特发言：“如果参议院采纳了威廉的立场，那么自治政府就成了骗局。禁止华人入籍就等于放弃了美国的道德立场。国会真想做如下宣布吗：”华人住在我们中间，他们受法律管理，按法律缴纳财产税，这个法律决定他过得幸福还是悲惨。尽管他们聪明，勤奋，品德良好，然而在制定这些法律的时候他们不应该发出一个声音？“
“每个人都是人，无论他在那里出生，无论他有什么肤色，在一个基于人人平等原则而创建得政府之下，每个人都应该得到同样的待遇，拥有权利，特权，力量和豁免权”
伊利诺伊参议院川布尔(Lyman Trumbull)说：“既然我们让华工来美国，我就不想看见他们像奴隶一样，低人一等。这一原则正是共和党的伟大之处。华人住在我们中间我们怎能不给他们政治权利？”
“中国有许多值得学习的地方。他们的文明与我们的有不同之处，但是在有些方面比我们有优越性。然后自由平等，人权的倡导者们单单把华人排除在外，这种错误我不能明知顾犯”

图2. 威州参议员Matthew Hale Carpenter
斯图亚特说：准许华人入籍，就等于犯罪
萨姆纳的建议最终没能通过，因为遭到了敌视华人的政客们的极力反对。当时华工都集中在美国西部，所以率先发难的是两个来自美国西海岸的议员。
反对华人入籍最关键人物叫斯图亚特（William Morris Stewart）,内华达州共和党参议员。斯图亚特代表着内华达矿工和新兴的矿业资本家的利益，主要代表内华达的康斯托克矿脉，这是个丰富的银矿。这个矿区也有华工，但是由于这个矿山工会禁止华人当矿工，所以其它地区也跟着采取同样规则，华人只能当洗衣工，厨师，伐木工，仆人。

图3. 阻止华人投票权的斯图亚特
斯图亚特向全体参议员宣布，如果去掉入籍法中“白色人种”的字眼，他就会用阻挠议事（filibuster）或投反对票的方式阻止这个入籍法的修正案通过。
斯图亚特还说“华人不重视公民权，他们一定会把选票拿去卖钱。他们对投票不感兴趣。他们会拿着出卖选票的银子去赎自己的家人，赎自己的劳工合同。”
俄勒冈州参议员威廉说：“你们有人喜欢华人吗？……蒙古利亚人不管他们在美国待多久，作为特别的单独的群体，都永远不会失去他们的身份。他们不会与欧洲人后裔融合，而且他们越来越多之后，几千加几千成了数百万，美国就会有一个单独与众不同的群体，一个华人帝国。”
34年后年，斯图亚特庆祝自己排华的 “政治远见“
就这样，华人丧失了加入美国籍的机会。此外，在接下来的十几年，对华人的仇视越演越烈，最终导致1882年国会通过排华法案。
1904年，排华法成了美国永久性法律。此时斯图亚特得意洋洋地说： “那个时候（1870年）美国总共有十二万五千华人。倘若让他们入了美国籍还变成选民，那排华就无从实现,要那样的话这麻烦可就大了去了。“

人人平等的火炬传到了我们的手里
今天美国华裔约570万。美国华人手里的选票，是150年来各族裔进步人士为“人人平等” 美国理想抗争的战果。进一步实现平等的火炬传到了我们的手里，我们怎样做才不辜负历史的重托？