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特朗普想通过提高食品价格来降低食品价格的疯狂计划

如果您希望杂货店的商品价格更高，品种更少，那么您会喜欢特朗普的关税提案。

原稿作者：Scott Lincicome 和 Sophia Bagley
原稿日期：2024 年 9 月 20 日

在周二晚上的密西根竞选活动中，唐纳德·特朗普发誓要通过......征税来降低食品杂货的价格?

在回答有关食品成本的问题时，特朗普告诉密歇根州的观众，他的计划将包括能源放松管制和对食品进口的保护主义限制，他声称这将有助于美国农民。

撇开美国食品杂货通胀自去年以来一直停滞不前的事实——与 2023 年夏季相比，价格仅上涨了约 1%——特朗普在某种意义上是正确的：如果能源密集型的美国农业行业将节省的成本转嫁给美国消费者，降低燃料成本或可稍微降低食品价格。

没错，限制某些农产品的进口（可能通过特朗普最喜欢的工具——关税）可以保护美国农民免受外国竞争，从而提高他们的收入。

然而，作为一项降低食品价格的计划，特朗普的保护主义是荒谬的。如果实施，它甚至可能让我们回到美国食品短缺的糟糕旧时代。

进口对于当今的美国食品市场及其不断增加的丰富性至关重要。1980 年，典型的超市只提供大约 100 种不同的农产品。选择受到北美生长季节的限制——冬天找到草莓的运气真不好——而且很少有美国人听说过，更不用说尝过荔枝或菠萝蜜等产品了。

今天，农产品的种类增加了一倍多，在同样的货架上走一走，就会发现种类繁多。这要归功于全球贸易。 根据美国食品和药物管理局的数据，美国 55% 的新 鲜水果和 32% 的新鲜蔬菜都来自国外。

国际食品贸易的繁荣很大程度上要归功于 1990 年代达成的协议，这些协议允许更多产品免税进入美国。 1994 年生效的《北美自由贸易协定》改善了美国人获得墨西哥温暖天气农产品和加拿大特色食品的机会。

自 90 年代末以来，新鲜蔬菜进口量（主要来自这两个国家）几乎增加了两倍。一个突出的例子是牛油果，目前约 90% 的牛油果都是进口的，几乎全部来自墨西哥。到 2023 年，我们的南方邻国还供应了美国一半以上的浆果进口量。

在全球范围内，1995 年世界贸易组织协议，尤其是 《农业协议》，大大降低了全球与食品相关的贸易壁垒。从那时起，农业贸易增长了一倍多，使美国能够获得原本无法获得或价格高昂的食品——不仅是农产品，还有肉类、奶酪和无数外国特色商品。

特朗普提议恢复食品关税，这将阻碍这一令人难以置信的进步，尤其是对于菠萝等不容易在美国种植的食品。由于供应减少和新的进口税，价格几乎肯定会上涨。事实上，美国已经对各种进口食品征收关税和其他壁垒，包括牛肉、海鲜、糖和西红柿。研究一致表明，这些贸易限制抬高了消费者价格。(例如，糖在美国的价格是全球价格的两倍。)

理论上，外国出口商可以降低价格以抵消新关税，正如特朗普喜欢宣称的那样。然而，在实践中，这种情况很少发生。例如，特朗普总统任期内的证据表明， 美国公司和消费者吸收了几乎所有的关税成本，要么通过增加进口税，要么提高国内外商品的价格。鉴于美国食品杂货商的利润已经很低（历史上约为 2%)，这些公司简单地吸收新的关税相关成本，而不是将其转嫁给你我的可能性微乎其微。

当然，如果外国食品出口商确实以某种方式支付了新的关税而不提高价格，那么关税就不会像特朗普所说的那样保护美国农民。保护性关税的全部目的是通过提高我们为进口商品支付的价格来推动消费者购买国内商品。如果价格没有变化，那么美国购物者的购买决策也不会改变。

简而言之，如果美国农民因为特朗普的关税而赚得更多，那么我们所有人都会为他们生产的食品支付更多费用。如果我们不支付更多，那么“我们的农民”就不会赚得更多。特朗普不能两全其美。

任何 40 岁以上的人都可以证明，美国的杂货店并不是一直像今天这样的是全球梦幻之地。它们规模更小、种类更少、价格相对更昂贵。特朗普限制食品进口的计划可能会让我们回到那个时代。因此，尽管不是所有人都喜欢卡玛拉·哈里斯“我们不会回去”的口号，但在这个特殊情况下，我们支持她。我们不想回到蓝莓只是偶尔的奢侈品的时代，你也不应该。

关于作者

斯科特·林西科姆（Scott Lincicome）是卡托研究所（Cato Institute）综合经济与贸易部主任，也是杜克大学法学院的高级客座讲师。
索菲亚·巴格利（Sophia Bagley）是卡托研究所的助理研究员。

注：
威廉和弗洛拉·休利特基金会（William and Flora Hewlett Foundation）为此项目提供了支持。

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